El club de categoría no profesional Hendon se prepara para volver a competir este sábado frente al Bedfont Sports, doce días después del fallecimiento de su centrocampista Ezekiel Williams a los 26 años. Dos hombres han sido acusados de asesinato tras el incidente ocurrido en Milton Keynes que le costó la vida a causa de lesiones en la cabeza el pasado 2 de noviembre.
El impacto en el club y el emotivo regreso
Williams, conocido por sus allegados como ‘Zekes’ y ‘Eze’, contaba con una amplia trayectoria en el fútbol modesto inglés tras militar en equipos como Hastings United, Kettering Town y St Ives Town. El centrocampista se incorporó al Hendon en septiembre y rápidamente se ganó el afecto de sus compañeros en la entidad del noroeste de Londres, descrita por su presidente, Cyrus Cooper, como devastada por la tragedia, según indicó a BBC Sport.
Adam Fisher, entrenador del Hendon, explicó a BBC Sport que intentó contactar a Williams para un partido de copa intersemanal sin obtener respuesta, antes de enterarse de lo sucedido a través de las redes sociales. El técnico señaló que pasó varios días sin salir de su casa debido a la conmoción y buscó referencias en experiencias de otros vestuarios para preparar el discurso que dirigirá a su plantilla en este difícil reencuentro con los terrenos de juego.
Los jugadores han recibido apoyo psicológico durante este periodo de duelo. Tashae Andall-Gibbons, centrocampista del equipo, declaró a BBC Sport que la jornada del sábado será sumamente dura porque el recuerdo de su compañero estará presente en todo momento. Por su parte, Cooper añadió que será la primera ocasión en que los futbolistas se vistan de corto sin la presencia de Williams y anticipa un momento de profunda emoción.
Legado y homenajes
Además de su etapa como jugador, Williams entrenaba a niños en la empresa de formación futbolística JOAP. Su mejor amigo y director ejecutivo de la compañía, Tyrique Clarke, destacó que el centrocampista se desvivía por los más jóvenes y solía ofrecerles citas bíblicas o discursos motivacionales antes de los encuentros.
La familia y el entorno del deportista también han expresado su dolor. Su hermana Shadore manifestó que observar el crecimiento personal y las ambiciones de su hermano, así como su acercamiento a la fe, constituyó una experiencia inolvidable. Paralelamente, una campaña de micromecenazgo en su memoria ha recaudado cerca de 19.000 libras.
Tras reunirse en una sesión de entrenamiento donde guardaron un momento de oración con la presencia del presidente, el equipo buscará canalizar el dolor en el encuentro del sábado, mientras planea un homenaje oficial para el próximo partido como local ante el Ascot United el 28 de noviembre.
