Tras una derrota por 2-0 ante el Chelsea, Michael Carrick señaló que el equipo debe seguir adelante y ganar partidos, recordando que él mismo sufrió un descenso con el West Ham al inicio de su carrera deportiva. Aquel conjunto del West Ham contaba con figuras destacadas como David James, Joe Cole, Jermain Defoe y Trevor Sinclair, pero descendió con 42 puntos, la mayor cantidad registrada para un equipo en una campaña de 38 partidos de la Premier League.
Un inicio de temporada preocupante y precedentes históricos
Para poner en perspectiva la situación actual, el registro de siete puntos en nueve partidos del Manchester United ni siquiera alcanzaría los 30 puntos si se proyecta para toda la temporada. Habría que remontarse a personas de casi 60 años para recordar la última vez que el club descendió, un hito que la leyenda popular atribuye a Denis Law con el Manchester City, aunque la realidad indicaba que el equipo ya estaba condenado bajo la dirección de Tommy Docherty.
El club no se encontraba en la zona de descenso después de nueve partidos o más desde noviembre de 1986, cuando sumaron un solo punto en los dos primeros encuentros de Sir Alex Ferguson tras la destitución de Ron Atkinson. Su peor posición tras al menos nueve partidos desde entonces había sido el puesto 17 en la temporada 1989-90, ubicación a la que han regresado actualmente debido a los resultados de otros equipos en la última jornada.
La mala racha se extiende a nueve partidos en todas las competiciones sin conocer la victoria, la peor racha desde la temporada 1988-89. Su única victoria en la Premier League este curso ocurrió en agosto, cuando remontaron ante el Ipswich en condición de local.
El panorama financiero y los próximos desafíos
Aunque los aficionados experimentaron ver al equipo en zonas bajas la campaña pasada bajo la dirección de Ruben Amorim en el puesto 16 tras 37 partidos, la diferencia era que mantenían una ventaja de 14 puntos respecto al tercer puesto por la cola y nunca estuvieron en peligro real. Con ingresos previstos superiores a los 700 millones de libras esterlinas para la actual campaña, un descenso sigue luciendo improbable, tal como señaló Carrick al apelar a la capacidad de escalar posiciones rápidamente si se consiguen victorias.
Sin embargo, los retos deportivos continúan de inmediato con un enfrentamiento contra el Aston Villa en Old Trafford, seguido por visitas a Liverpool, Newcastle y Arsenal. Además, el equipo no podrá contar con Lisandro Martinez para el próximo encuentro tras su expulsión ante el Chelsea, catalogada como inexplicable por el exárbitro de la Copa Mundial Darren Cann en BBC Sport, en un momento donde el futuro a largo plazo del argentino genera dudas debido a su contrato que expira en verano y su historial de lesiones.
En el plano financiero, las consecuencias de un hipotético descenso resultarían significativas. Cálculos previos realizados en mayo por el especialista financiero Paul Quinn (conocido como The Esk) estimaban que una pérdida de ingresos absoluta para un club como el Tottenham en caso de bajar oscilaría entre 197 y 235 millones de libras esterlinas. El United, al ser uno de los mayores receptores de ingresos televisivos, no se cubriría con los pagos de paracaídas y además arrastra una deuda de 1.150 millones de libras, compuesta por bonos refinanciados a mayor tasa de interés, una línea de crédito renovable y pagos pendientes por traspasos, sumado a los planes futuros para un nuevo estadio que ya generan rechazo entre los seguidores.
