Los vigentes campeones del Manchester City necesitaron de la tanda de penales para evitar la derrota ante el Brighton en los octavos de final de la Carabao Cup, tras igualar 2-2 en el tiempo reglamentario disputado en el Etihad Stadium.
Acciones de la primera mitad
El Brighton comenzó el encuentro con gran agresividad, presionando alto y obligando al conjunto local a cometer errores en la entrega del balón. Rayan Cherki intentó responder para los locales con una gran jugada individual y un disparo, mientras que Phil Foden envió un peligroso centro raso que no encontró rematador.
El momento más polémico de la primera mitad ocurrió en el minuto 24, cuando Rico Lewis cayó dentro del área tras una dura entrada de Malick Yalcouye. El City reclamó penal, pero el árbitro Andy Madley desestimó las protestas, a pesar de que las repeticiones mostraron que el centrocampista visitante no tocó el balón.
Seis minutos más tarde, el Brighton aprovechó para abrir el marcador por medio de Yalcouye. Jack Hinshelwood habilitó a Georginio Rutter, cuyo remate fue desviado por Yalcouye para superar al guardameta Rulli y poner el 1-0 parcial para los visitantes.
El Manchester City logró la paridad justo antes del descanso con un tanto de Mateo Kovacic. El centrocampista conectó un disparo preciso al rincón inferior tras recibir un pase de Phil Foden, en una jugada que también tuvo una solicitud previa de pena máxima.
Empate y definición desde los doce pasos
La visita sorprendió al inicio del segundo tiempo con una rápida jugada colectiva que culminó con un centro medido de Hadjam para que Rutter definiera y colocara nuevamente arriba a su equipo. Los visitantes estuvieron cerca de ampliar la ventaja con varias ocasiones claras, incluyendo un disparo de Rutter que exigió una gran intervención de Rulli y otro remate que se estrelló en la red lateral.
Ante la falta de claridad, el City dio ingreso a Jeremy Doku para inyectar energía en el ataque, aunque el Brighton seguía resultando peligroso al contragolpe. El empate definitivo para los celestes llegó en el minuto 72, cuando un tiro libre ejecutado por Cherki se desvió en su compañero Vitor Reis, a quien se le acreditó el gol.
Maxim De Cuyper vio cómo le anulaban un tanto de vaselina, mientras que Mads Wieffer desperdició una oportunidad inmejorable para el Brighton en el tramo final al estrellar su remate contra la madera tras un saque de esquina.
En la tanda de penales, los primeros tres cobros fueron convertidos por ambos bandos, hasta que Steele detuvo el disparo de Kovacic. Sin embargo, Rulli devolvió la gentileza al atajar un lanzamiento, dejando en manos de Cherki la oportunidad de asegurar el triunfo tras el fallo definitivo de Lewis Dunk, permitiendo así que el City continúe la defensa de su título.
