En agosto, tras aterrizar en Estambul procedente de sus vacaciones en Mykonos con la equipación local del Trabzonspor, Mohamed Salah generó una locura inmediata entre los aficionados que se agolpaban en el aeropuerto. Aquella camiseta se agotó al instante, y cuando el delantero se dirigió a Trabzon para concretar uno de los fichajes más inesperados tras finalizar su contrato con el Liverpool, el presidente del club, Ertugrul Dogan, le aconsejó vestir la segunda equipación negra, la cual también se vendió por completo de inmediato.
Una auténtica locura en la ciudad turca
Desde la llegada del jugador de 34 años a esta histórica ciudad portuaria junto al mar Negro, la adoración no ha dejado de crecer. Nisa Dumangoz expresó a BBC Sport su sorpresa al acudir al aeropuerto de Estambul y afirmar que todavía no puede creer que forme parte de ellos. En los días de partido, la imagen del egipcio adorna cada rincón, desde las paredes de las pescaderías hasta los alrededores del estadio con bufandas, imanes y tocados tradicionales.
El periodista de fútbol turco Hasan Tuncel comentó que al caminar por Trabzon da la sensación de que nueve de cada diez seguidores con camiseta llevan el nombre de Salah en la espalda. Como informó BBC Sport, las ventas de abonos se dispararon y el club ha superado los ingresos por merchandising del año pasado en tan solo tres meses desde su incorporación, impulsado también por nuevas rutas aéreas desde El Cairo, Dubái y Riad.
En el aspecto deportivo, Salah está impulsando las aspiraciones del Trabzonspor por el título de la Superliga turca con 10 goles y cinco asistencias en todas las competiciones. El equipo marcha a tres puntos del líder Galatasaray tras ganar siete de sus primeros 10 encuentros. Kerim Tonyali, miembro del grupo de aficionados Gurbetci Gencler, señaló que en Turquía el delantero es la mayor estrella futbolística después de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.
Una vida más tranquila y nuevos retos
Trabzon, una localidad con unos 800.000 habitantes, ofrece a Salah un respiro lejos del bullicio de Estambul. El atacante percibe unos 14,6 millones de libras esterlinas al año y un 20% de las ventas de merchandising oficial con su nombre. Actualmente vive en el pueblo cercano de Yomra, donde cuenta con su propia calle con su nombre, seguridad privada y un chef personal, mientras mantiene sus exigentes estándares de entrenamiento.
Paul Onuachu, compañero en el equipo y exjugador del Southampton, destacó la influencia positiva del egipcio y su capacidad para ayudar a todo el plantel. Por su parte, el propio futbolista mantiene la ambición de competir tanto en la Copa Africana de Naciones de 2027 como en el Mundial de 2030, mientras fuentes en Oriente Medio apuntan a un posible traspaso a Arabia Saudita cuando expire su contrato de dos años en 2028.
El abogado Anil Dincer recordó la emoción del momento del aterrizaje en Turquía y cómo el fichaje ha superado las expectativas comerciales y deportivas. Al ser consultado por BBC Sport sobre si tenía un mensaje para los seguidores del Liverpool, Salah se limitó a sonreír y decir “hola”. Con su impacto trasladado a las costas del mar Negro, el delantero busca seguir haciendo historia con el club turco.
