A pesar de haber logrado una amplia victoria por 6-0 frente a Haití en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf, Mauricio Pochettino no adelantará su viaje a Inglaterra. El técnico argentino mantendrá su compromiso al frente de la selección masculina de Estados Unidos hasta el choque de vuelta del próximo martes en Cincinnati, antes de asumir la dirección técnica del Manchester United.
Un compromiso profesional sin excepciones
Tras acordar su llegada al banquillo de Old Trafford como sustituto definitivo en la entidad inglesa, Pochettino se había comprometido con la federación estadounidense a dirigir ambos partidos de la eliminatoria continental. Aunque la abultada goleada conseguida el sábado en el Nu Stadium permitía especular con un viaje anticipado al complejo deportivo de Carrington —lo que le habría otorgado más margen para preparar el duelo del domingo ante el Liverpool—, el preparador rechazó cualquier modificación en sus planes.
Al ser cuestionado sobre si empezará a enfocar su atención en el club británico, Pochettino fue tajante en sus declaraciones tras el encuentro del sábado: “No. Nuestra prioridad ahora es presentar el respeto a Haití … y tratar de pensar en nosotros mismos, seguir creciendo”.
El entrenador sostiene una filosofía de exigencia y entrega incondicional cuando se trabaja para un seleccionado nacional. Como recordó el propio preparador el mes pasado antes de medirse a México: “Cuando no pones condiciones, eso es amor verdadero”.
Reacciones y llegada a Inglaterra
Pese a las objeciones de quienes consideran que aceptar la propuesta del Manchester United a solo tres meses de haber firmado un contrato de cuatro años con la federación norteamericana contrasta con su discurso, Pochettino diferenció una decisión de carrera profesional de la labor diaria en el campo. “Si pongo condiciones, eso no es amor verdadero”, remarcó el entrenador. “Y la selección nacional es para jugar por amor verdadero”.
Esta mentalidad caló de forma positiva entre los internacionales estadounidenses. En palabras del centrocampista Sebastian Berhalter a The Athletic, “aunque sea un entrenador argentino, nos hizo sentir aún más orgullosos de ser estadounidenses”.
El cuerpo técnico que encabeza Pochettino, junto a su principal asistente Jesús Pérez, tuvo jornada libre este domingo. Aunque durante estos días puedan analizar algún vídeo de la Premier League o definir aspectos tácticos sobre su nuevo club, la partida de la expedición hacia el Reino Unido no se producirá hasta el miércoles, una vez finalizado el compromiso internacional.
De este modo, la cita del martes por la noche marcará el cierre definitivo del ciclo del técnico argentino al frente del equipo norteamericano. “Es otra oportunidad de representar tu escudo, tu país, y vamos a tener a nuestros aficionados en Cincinnati”, afirmó Pochettino. “Quiero sentir eso, y los jugadores quieren sentir eso, y quieren sentirlo por nuestro país y por el escudo”.
