Para Sebastien Pocognoli, el partido del viernes contra Macedonia del Norte representa su tercera oportunidad de transformar el frío ambiente de Hampden en algo parecido a un grito de victoria. Tras dos encuentros como local bajo la dirección del nuevo seleccionador que se saldaron con sendas derrotas, el equipo acumula cinco goles en contra y apenas uno a favor.
Sin excusas y con plantel completo
La caída ante una superior Suiza quedó justificada en su momento por la temprana expulsión de Jack Hendry, pero la derrota frente a Eslovenia no tuvo tales mitigaciones. Escocia mostró una falta total de creatividad, debilidad física y confusión táctica, y el propio capitán Andy Robertson reconoció que el equipo fue superado tanto en el juego como en la lucha.
Para su propia credibilidad, Pocognoli necesita una gran actuación y señaló que las críticas forman parte de la profesión de entrenador, por lo que solo queda rebotar. El seleccionador recordó que Escocia ya venció por 2-0 a Macedonia del Norte en Skopie durante su tercer partido al mando, aunque en aquella ocasión no pudo contar con Scott McTominay, Kieran Tierney y Che Adams, quienes ahora sí están disponibles.
Pocognoli admitió que aprendió varias lecciones del encuentro contra Eslovenia al señalar que faltó intensidad y agresividad, aspectos que considera innegociables. Con respecto a la forma táctica, el técnico indicó que no tiene un sistema fijo y que busca la mejor figura para hacer brillar a los futbolistas en el terreno de juego, adaptándose a las capacidades del plantel.
Mejor forma física y el regreso de McTominay
En teoría, Escocia llega en un momento físico más favorable que en la concentración anterior. Scott McTominay está de vuelta tras superar sus problemas cardíacos y recuperó su racha goleadora en el Napoli, mientras que Kieran Tierney destaca en el Celtic y Che Adams suma dos tantos en cinco partidos en Italia.
En la portería, el buen momento de Scott Bain lo posiciona como un fuerte candidato para arrebatarle la titularidad a Angus Gunn. Asimismo, jugadores como Luke Graham en el Stoke City, Aaron Hickey, Ben Gannon-Doak y Ryan Christie llegan con mayor continuidad y confianza en sus respectivos clubes británicos.
Pocognoli reconoció que tal vez debió realizar más rotaciones durante la derrota ante Eslovenia y definió la continuidad y la mejora como los mensajes principales de esta concentración. El regreso de McTominay, quien superó una operación de ablación cardíaca en septiembre, aporta una experiencia vital y liderazgo a un vestuario de media de edad baja.
El centrocampista del Napoli, que acumula cinco goles en sus últimos seis partidos, fue calificado por su técnico como un impacto masivo para guiar a la nueva generación. Con o sin cambios en la formación, el combinado escocés necesita urgentemente una victoria convincente en casa para disipar las dudas.
