Incluso en la era posterior a Cristiano Ronaldo, la sombra del astro portugués sigue proyectándose con fuerza sobre la selección nacional de Portugal. La convocatoria para los partidos de la Nations League de este mes fue presentada en todo el mundo como la primera de Portugal tras la retirada de su histórico capitán, mientras que el seleccionador Jorge Jesus tuvo que responder a múltiples preguntas sobre la tensión entre ambos en su última rueda de conferencia.
Por qué Portugal está mejor sin Cristiano Ronaldo
A lo largo de una trayectoria internacional que abarcó casi veinticinco años, desde su debut en agosto de 2003 hasta su retirada, el delantero acumuló 146 goles en 234 partidos, estableciendo récords mundiales en ambos apartados, tal como detalla FourFourTwo. El atacante guio a Portugal hacia la conquista de la Eurocopa 2016 —el único título absoluto del país— y de las ediciones de la Nations League en 2019 y 2025.
Sin embargo, en cada gran torneo, la figura del capitán acaparaba por completo el protagonismo. En la final de la Eurocopa 2016 contra Francia, tras retirarse lesionado, el momento más comentado fue su presencia en el área técnica dando instrucciones junto al entonces entrenador Fernando Santos. Posteriormente, tras el título mundial conseguido por Lionel Messi con Argentina en Catar 2022, el delantero prolongó su etapa en el combinado nacional.
En el Mundial de Catar, un joven Gonçalo Ramos anotó un triplete en la victoria por 6-1 ante Suiza en octavos de final tras ocupar el lugar de Ronaldo en el once inicial. A pesar de emerger una generación joven y prometedora integrada por jugadores como Diogo Costa, Nuno Mendes, Vitinha, João Félix, Rafael Leão y Ramos, el atacante continuó liderando el ataque bajo la dirección del sucesor Roberto Martínez en la Eurocopa 2024 y en el siguiente Mundial, a pesar de mostrar un rendimiento inferior al esperado.
Una nueva etapa sin la sombra del capitán
La etapa del delantero en el combinado nacional concluyó definitivamente cuando, ofendido por la decisión del nuevo técnico Jorge Jesus de dejarlo en el banquillo durante un encuentro de la Nations League en septiembre y no incluirlo como titular en el siguiente compromiso, decidió abandonar la concentración. Desde entonces, la línea ofensiva del equipo ha mostrado mayor fluidez con goles de Félix y Ramos.
Libres de la necesidad de buscar constantemente al veterano delantero, el equipo técnico y los jugadores pueden planificar el futuro de cara a la Eurocopa 2028 y al Mundial 2030. Con talentos consolidados en la élite europea como João Neves, Nuno Mendes, Vitinha y Bruno Fernandes, junto a futbolistas en plena madurez como Rúben Dias, João Cancelo y Bernardo Silva, la selección cuenta con la mezcla idónea de juventud y veteranía para competir al máximo nivel.
