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Los clubes de la League One y League Two participan este fin de semana en la FA Cup, por lo que el Championship acapara todo el protagonismo en solitario dentro de la English Football League (EFL). La segunda categoría del fútbol inglés ofrece su habitual dosis de drama y caos, con la temporada de despidos en pleno apogeo antes de los encuentros del fin de semana que arrancan este viernes.
El Birmingham busca asaltar la cima ante el Swansea
La etapa de Tom Wagner y Knighthead Capital Management al frente del Birmingham City no comenzó de la mejor manera tras destituir a John Eustace y apostar por Wayne Rooney, una decisión que derivó en una inminente pelea por la descender antes de la llegada de Gary Rowett. Sin embargo, la posterior reconstrucción bajo la dirección de Chris Davies rompió récords en la League One con el fichaje récord de Jay Stansfield y sus 19 goles para lograr el ascenso.
Tras consolidarse la campaña pasada con un décimo puesto, el equipo ha ganado cinco de sus últimos seis encuentros para escalar hasta la tercera posición. “La tabla de clasificación es temporal en este momento y cuando llegué hace dos años y medio acabábamos de descender, así que hemos recorrido un largo camino y sentimos que merecemos estar donde estamos”, declaró Davies a BBC Sport tras vencer por 3-0 al Millwall.
Este sábado, el Birmingham recibirá al Swansea City en un duelo clave (15:00 GMT) para medir sus credenciales de ascenso. Los galeses llegan tras una dolorosa derrota por 3-1 ante el Portsmouth que los sacó de los puestos de ascenso directo, poniendo a prueba la capacidad de reacción del conjunto dirigido por Vitor Matos.
Scott Parker debuta como técnico del West Ham
La semana ha sido sumamente agitada para el West Ham United tras la destitución de Nuno Espirito Santo, la contratación de Scott Parker y un alocado empate 3-3 frente al Cardiff City. Parker, quien ya sabe lo que es ascender a la Premier League con el Fulham, el Bournemouth y el Burnley, intentará aportar consistencia a su nuevo club.
“He estado en esta división tres veces y he salido de esta división tres veces. Esta es una división dura, no hay absolutamente ninguna duda”, afirmó Parker a BBC Sport. Este sábado, los Hammers visitarán al Blackburn Rovers en busca de enderezar el rumbo tras un inicio dubitativo en la categoría.
Duelo de realidades opuestas en Sheffield y Charlton
Por su parte, el Sheffield United se ubica discretamente en la novena posición a solo cinco puntos de los dos primeros puestos de la tabla. “No me estoy dejando llevar, necesitábamos llegar al primer parón internacional y resolver algunas cosas, lo cual hemos hecho; quiero construir algo aquí”, señaló el entrenador Chris Wilder tras la victoria contra el Preston.
En la vereda de enfrente se encuentra el Charlton Athletic, que tras arrancar la temporada con tres victorias consecutivas ha encadenado cuatro derrotas seguidas sin ganar desde agosto. Ambos equipos se medirán este sábado en The Valley en un partido con urgencias para los dos bandos.
Graham Alexander busca levantar al Preston
Desde la llegada de Graham Alexander a finales de septiembre, el Preston North End continúa en una situación delicada tras sumar apenas un empate en seis partidos y quedar a nueve puntos de la salvación. “Quería que fuera un nuevo comienzo cuando llegué, pero arrastran el equipaje del pasado y puedo entenderlo”, indicó el estratega a BBC Radio Lancashire.
En contraste, el Southampton atraviesa un buen momento pese a sus tropiezos como visitante, sumando siete puntos en sus últimas tres salidas antes de visitar Deepdale este sábado a las 15:00 GMT.
El West Bromwich recibe al Millwall
Bajo la dirección permanente de James Morrison tras una temporada inestable, el West Bromwich Albion encadena cinco partidos sin perder, incluyendo triunfos destacados ante Wrexham, Blackburn y West Ham. Con estos resultados, los Baggies se han metido en los primeros seis puestos de la clasificación.
Este sábado se medirán en The Hawthorns ante un Millwall mermado por las lesiones, en un encuentro que servirá para comprobar qué equipos son aspirantes reales al ascenso y cuáles se quedan en el camino. BBC Sport ofrecerá cobertura de texto en vivo de toda la jornada del Championship desde este viernes con el duelo entre el Derby County y el Bolton Wanderers.
