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Greg Vanney confía en que la mentalidad de la plantilla del LA Galaxy se encuentra en su mejor momento mientras buscan asegurar su lugar en los playoffs durante el Decision Day. El conjunto angelino ocupa la séptima posición en la Conferencia Oeste, aunque forma parte de un grupo muy apretado de equipos que aspiran a la postemporada, incluido su rival de este fin de semana, el Real Salt Lake.
La lucha por la clasificación
Tan solo tres puntos separan al LA Galaxy del Minnesota United, equipo situado en la duodécima plaza, en una pelea donde también compiten el RSL, los Seattle Sounders, los Colorado Rapids y los Portland Timbers. Una victoria para los dirigidos por Vanney garantizará una plaza entre los siete primeros, e incluso un empate podría bastar siempre y cuando Portland, Colorado o Seattle dejen escapar puntos. El equipo californiano impulsó sus opciones recientemente tras golear por 4-1 al Austin FC, aunque el técnico espera un examen sumamente complicado en el America First Field.
Vanney señaló a SoccerNews que los jugadores han asumido sus roles y se han conectado de la mejor manera, destacando la capacidad del grupo para resolver partidos incluso en días donde el rendimiento no es óptimo. El entrenador añadió que el rival jugará con la necesidad imperiosa de ganar ante su público, por lo que exigirá la máxima concentración desde el inicio.
La situación del Real Salt Lake
Por su parte, el Real Salt Lake llega tras una derrota por 2-1 frente a los San Jose Earthquakes que complicó sus aspiraciones de avanzar a la postemporada. A pesar de los tantos tempraneros de Ousseni Bouda y Benji Kikanovic para los visitantes, y de que Juan Manuel Sanabria empató provisionalmente antes del descanso, el RSL no pudo encontrar el gol de la igualada. El director técnico Pablo Mastroeni criticó los errores defensivos en el arranque del encuentro, aunque valoró positivamente la reacción y el esfuerzo de sus futbolistas. Con un triunfo en su estadio este sábado, combinado con un tropiezo de Portland, Colorado o Seattle, el RSL asegurará su boleto, un escenario que Mastroeni calificó como una gran posición de salida.
Jugadores a seguir y pronóstico
Entre las figuras destacadas del Real Salt Lake se encuentra Saba Lobjanidze, quien aportó una asistencia en el duelo ante San Jose para sumar su cuarto pase de gol en 13 partidos con el equipo. En la escuadra angelina, Emiro Graces ha sido fundamental en la mejoría defensiva, registrando un porcentaje de efectividad en entradas exitosas del 75,6%, el cuarto más alto del campeonato entre los jugadores con 30 o más entradas ganadas, ayudando a que su club encaje 55 goles este año frente a los 66 de la temporada anterior.
En el historial de enfrentamientos de temporada regular, el LA Galaxy registra 23 victorias, 13 empates y 18 derrotas ante el RSL, habiendo perdido únicamente uno de los últimos ocho duelos directos. No obstante, el conjunto angelino no ha conseguido ganar en territorio de Utah desde junio de 2024. Las proyecciones estadísticas de Opta otorgan un 46,7% de probabilidad de triunfo al Real Salt Lake, un 26,4% de empate y un 26,9% para la victoria del LA Galaxy.
