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Los aficionados del Hearts y del Hibernian realizarán el domingo el mismo viaje hacia el estadio Hampden Park, aunque los rivales de Edimburgo han recorrido caminos muy diferentes en lo que va de temporada.
Realidades opuestas en la previa del clásico
El Hearts vendió todas las entradas de su asignación inicial para la semifinal de la Premier Sports Cup en apenas tres días y luego adquirió un segundo lote para superar los 23.000 seguidores en las gradas. Por el contrario, la presencia de algunos asientos vacíos en el otro sector del estadio nacional refleja cierto temor entre los seguidores del Hibs, a pesar de que más de 18.000 aficionados acudirán para apoyar al equipo que marcha en el penúltimo puesto de la Premiership, tras sumar apenas dos puntos en sus últimos ocho encuentros.
En contraste, el Hearts ocupa la tercera posición de la tabla y se impuso en el tercer derbi consecutivo disputado a principios de septiembre. Además, el conjunto granate presume de un historial perfecto en los duelos directos jugados en Hampden, todos correspondientes a la Scottish Cup.
Ambos clubes se enfrentan desde el día de Navidad de 1875, aunque tuvieron que esperar hasta 2006 para su primer cruce en el sur de Glasgow. En aquella ocasión, Paul Hartley marcó un triplete en el triunfo por 4-0 en semifinales, un encuentro en el que el Hibs sufrió dos expulsiones. Posteriormente se dio la final de 2012, una goleada por 5-1 con un doblete de Rudi Skacel y otra tarjeta roja para el perdedor. Los dos enfrentamientos más recientes también terminaron con victoria del Hearts por 2-1 en las semifinales de 2020 y 2022, con otra expulsión para el Hibs en la última de ellas y un penalti fallado en la primera.
Nuevos banquillos y urgencias competitivas
Este partido marca el primer enfrentamiento oficial entre entrenadores que esta temporada apuntaban a coincidir en la máxima categoría de Bélgica antes de cambiar de rumbo. Wouter Vrancken llevó al Sint-Truiden al tercer puesto, su mejor posición en 60 años, mientras que Marink Reedijk firmó una campaña invicta para ganar el título de la segunda división con el Beveren.
Reedijk todavía busca su primera victoria al frente del Hibs, tras un empate sin brillo ante el St Mirren el miércoles que sucedió a tres derrotas consecutivas desde su llegada en sustitución de David Gray para implantar un nuevo estilo en Easter Road. Mientras su estructura táctica evoluciona, el Hibs muestra fragilidad defensiva, sin haber dejado su portería a cero en la liga, y poca efectividad ofensiva. En los últimos cuatro partidos domésticos, el Hearts ha sumado 22 remates a puerta, incluyendo una derrota por 7-1 ante el Celtic.
Los pupilos de Vrancken acumulan 24 goles en la liga frente a los 11 del Hibs, tres de los cuales llegaron en Easter Road durante una primera mitad en la que dominaron con mayor energía e intensidad.
“Tienes que poner tus emociones y energía en las cosas que tienes que hacer en el campo y partir de ahí”, declaró Vrancken a BBC Sport. “Lo hicimos muy bien allí y tenemos que hacerlo también el domingo”. El técnico añadió que se trata de un partido totalmente diferente, con un nuevo entrenador, un estilo renovado y otra competición, además de definirse todo o nada.
Por su parte, Reedijk señaló que aguarda un encuentro especial con sorpresas, destacando que no solo se trata de un derbi, sino también de una semifinal que se encuentra a un paso de la final, lo que multiplica la emoción.
Búsqueda de títulos y factores clave
Después de quedarse muy cerca en la lucha por el título la temporada pasada, un trofeo ratificaría las credenciales del Hearts como un elemento disruptor del orden establecido. La entidad de Tynecastle no levanta un título desde 2012 y no gana la Copa de la Liga desde 1962, mientras que el Hibs se ha coronado en este torneo en tres ocasiones desde entonces.
Ambos equipos arrastran enfermerías pobladas, pero el retorno del experimentado Martin Boyle, autor de cinco goles en los derbis, representa un impulso para el Hibs. El delantero de 33 años brilló en las semifinales de 2021 con un triplete en la primera parte frente al Rangers y lidera a su club en la liga con tres tantos. En la vereda de enfrente, el Hearts cuenta con cinco futbolistas que superan los tres goles, con Claudio Braga y Calvin Miller alcanzando las cinco dianas en el empate del miércoles contra el Rangers.
Tras dominar durante fases prolongadas, el conjunto dirigido por Vrancken perdió fuelle en ese duelo y pudo haber caído en los instantes finales de no ser por un salto impreciso de Dujon Sterling.
Las eliminaciones tempranas en ambas copas favorecieron la campaña liguera del Hearts en el curso anterior, pero con la participación en la fase de grupos de la Conference League en el calendario actual, la actividad no se detiene. Queda por ver si el Hibs logrará mantenerse en el partido el tiempo suficiente para poner a prueba la resistencia física de su rival, recordando que una expulsión inoportuna arruinó sus opciones en el último derbi tras haber recortado distancias.
El encuentro se disputará este domingo 1 de noviembre de 2026 a las 15:00 GMT, con transmisión de comentarios en directo a través de BBC Radio Scotland y seguimiento en la aplicación y el sitio web de BBC Sport.
