Table of Contents
El joven talento del Eintracht Frankfurt, Niko Ilicevic, podría hacer historia en la Bundesliga este domingo por la noche cuando el equipo dirigido por Adi Hütter reciba al Hamburgo. El mediocampista ofensivo celebra su decimosexto cumpleaños el sábado y se espera que forme parte de la convocatoria del primer equipo del Frankfurt para un partido oficial por primera vez apenas un día después.
En caso de que Hütter dé minutos al adolescente contra el Hamburgo, Ilicevic igualaría el récord de Youssoufa Moukoko como el jugador más joven en la historia de la Bundesliga. El exdelantero del Borussia Dortmund debutó en la máxima categoría con 16 años y un día en noviembre de 2020.
Este posible hito guarda además una conexión familiar. El tío de Ilicevic, el exinternacional croata Ivo Ilicevic, disputó cinco temporadas en el Hamburger SV entre 2011 y 2016. El familiar del joven desarrolló una larga trayectoria en el fútbol alemán y desempeñó un papel destacado para ayudar al Hamburgo a mantener su categoría en una de las batallas por el descenso más dramáticas de la institución.
La destacada trayectoria de Ivo Ilicevic en Alemania
Nacido en Aschaffenburg en noviembre de 1986, el tío de Niko, Ivo, completó una extensa carrera profesional en el balompié germano que abarcó seis clubes entre la Bundesliga y la 2. Bundesliga, desde las categorías inferiores hasta la selección absoluta de Croacia.
El mediocampista se formó en las divisiones menores del Viktoria Aschaffenburg antes de incorporarse al SV Darmstadt 98, donde comenzó a destacar en el fútbol sénior. Sus actuaciones captaron el interés del VfL Bochum, club que lo fichó para la Bundesliga en el verano de 2006.
Posteriormente, una cesión al SpVgg Greuther Fürth le otorgó mayor continuidad, anotando cuatro goles en 38 partidos en la segunda división antes de recalar en el 1. FC Kaiserslautern en el verano de 2009. Bajo la dirección del entrenador Marco Kurz, aportó cuatro tantos en 30 encuentros para que los Diablos Rojos conquistaran el título de la segunda categoría y regresaran a la máxima división.
En la siguiente campaña en la Bundesliga, Kaiserslautern finalizó en la séptima posición con cinco goles de Ilicevic en 21 apariciones, lo que le valió ser convocado por la selección de Croacia. Al finalizar el mercado estival de 2011, fichó por el Hamburger SV, donde permaneció cinco años y acumuló 84 partidos y diez goles en la liga alemana antes de continuar su carrera en el extranjero y disputar breves etapas en clubes como el Anzhi Makhachkala, el Kairat Almaty y el 1. FC Nürnberg.
El papel clave de Ivo Ilicevic en la permanencia del Hamburgo
Uno de los momentos más transcendentales en la carrera del tío del jugador ocurrió en la eliminatoria de descenso de 2015. El Hamburgo, que había disputado todas las temporadas de la Bundesliga desde su fundación en 1963, vio peligrar su estatus tras acabar en la decimosexta posición y verse obligado a disputar una eliminatoria contra el Karlsruher SC.
En el partido de ida, el internacional croata marcó el tanto del empate 1-1 en el minuto 73 para evitar que el Karlsruhe tomara ventaja. Cuatro días más tarde, en el estadio Wildparkstadion, una victoria por 2-1 aseguró la permanencia del Hamburgo en la máxima categoría.
El croata se marchó de la institución en 2016, dos años antes del primer descenso del Hamburgo en 2018. Ahora, más de una década después de que su tío ayudara al club a mantenerse en la división de honor, Niko Ilicevic se encuentra en la antesala de iniciar su propia trayectoria en la Bundesliga precisamente frente al mismo rival.
Adi Hütter valora el talento de la joven promesa
El entrenador del Eintracht Frankfurt, Adi Hütter, confirmó en la conferencia de prensa previa al encuentro del viernes que el mediocampista será incluido en los planes para el partido dominical contra el Hamburgo, destacando la evolución del jugador pero recalcando la necesidad de gestionar su progresión con cautela.
Según declaraciones recogidas por Get German Football News, el técnico austriaco señaló que el futbolista no tendrá mucho tiempo para celebrar porque probablemente integrará la convocatoria, calificando de extraordinario formar parte de un plantel de la Bundesliga a los 16 años.
Hütter añadió que el joven participó en la concentración, ha evolucionado notablemente en los últimos meses y destaca por su calidad con el balón, además de haber aprendido a sostener los duelos y ganar los balones divididos.
Niko Ilicevic acaparó la atención general en mayo de 2025 al participar en las sesiones de entrenamiento del primer equipo con apenas 14 años. Desde entonces, el germano-croata ha continuado su formación en las categorías inferiores del club, registrando cuatro goles y tres asistencias en siete partidos con el equipo sub-19 en la presente temporada.
El preparador concluyó señalando que gestionará el momento adecuado para su estreno en el terreno de juego, apuntando que el jugador participará cuando corresponda y lo hará contando con 16 años y pocas semanas de edad.
