La selección de Gales se encuentra definiendo su futuro en la Liga de Naciones de la UEFA tras una derrota por 3-1 ante Noruega en Oslo. A pesar de este tropiezo, el combinado dirigido por Craig Bellamy mantiene opciones de evitar el descenso directo y disputar una eliminatoria de permanencia.
La situación del descenso y el torneo
Tras caer en suelo noruego, el equipo galo terminará en la última posición del Grupo A4 sin importar el resultado de su último encuentro contra la vigente campeona, Portugal. Sin embargo, esto no significa que desciendan de manera automática, ya que casi con seguridad disputarán un repechaje de descenso contra un conjunto de la Liga B el próximo mes de marzo.
Para descender directamente, Gales tendría que perder ante Portugal y que dos de los otros colistas de la Liga A -Turquía, la República Checa y Serbia- ganen sus respectivos partidos finales con una diferencia de goles considerablemente amplia. Con una diferencia de -5, comparada con el -10 de turcos y checos y el -7 de los serbios, una caída directa resulta sumamente improbable.
Los encuentros de repesca se jugarán a doble partido al final de marzo, disputándose la ida entre el 25 y el 27, y la vuelta entre el 28 y el 30. Al pertenecer a la Liga A, el conjunto galo será cabeza de serie y jugará como local en el choque de vuelta. El sorteo para definir los cruces se llevará a cabo en la sede de la UEFA en Nyon, Suiza, el viernes 20 de noviembre.
Entre los posibles rivales de Gales figuran selecciones como Eslovenia, Irlanda del Norte, Kosovo y Bosnia-Herzegovina, que actualmente ocupan el segundo lugar en sus grupos, además de otros combinados como Escocia, Ucrania, Austria, la República de Irlanda y Polonia.
Consecuencias para la clasificación a la Eurocopa 2028
Como consecuencia de la derrota frente a Noruega, el equipo de Craig Bellamy perdió la oportunidad de ubicarse entre los primeros cabezas de serie para el sorteo de clasificación a la Eurocopa 2028. El seleccionador expresó su deseo de haber alcanzado dicho bombo uno, destacando que el equipo demostró capacidad para estar a ese nivel en tramos del encuentro.
Al perder esa condición, Gales podría quedar emparejada en su grupo con potencias europeas como España, Francia, Italia, Países Bajos y Portugal, las cuales ya tienen asegurado el bombo uno para el sorteo del 6 de diciembre en Belfast. Inglaterra también será cabeza de serie, aunque las normativas mantendrán separados a los coanfitriones de la Eurocopa durante la fase clasificatoria.
Para acceder al torneo continental, los 12 líderes de grupo y los ocho mejores segundos se clasificarán de forma directa. En caso de no conseguirlo por esa vía, las naciones coanfitrionas que no lo logren dispondrán de dos plazas automáticas destinadas a las mejores clasificadas entre las cuatro anfitrionas. Si aun así Gales no logra el pase, contarán con la red de seguridad de los play-offs, una opción para la cual tienen altas probabilidades de calificar gracias a su posición en el ranking de la Nations League.
