La reciente aprobación de un cambio revolucionario en el calendario del fútbol universitario masculino en la División I de la NCAA se encuentra en riesgo. A pesar de haber recibido el visto bueno del gabinete de la organización, la medida enfrenta una campaña de última hora para ser anulada antes del 6 de noviembre.
Un cambio histórico en peligro
La propuesta, impulsada durante más de una década por el entrenador de la Universidad de Maryland, Sasho Cirovski, busca trasladar la temporada del otoño a un formato de otoño a primavera, con el torneo nacional fijado para mayo. Aunque Cirovski y directivos de U.S. Soccer celebraron la decisión adoptada el 7 de octubre, la medida ahora enfrenta un obstáculo crucial. Según indicaron fuentes oficiales a The Athletic, se requiere que dos terceras partes (241 de un total de 361) de las instituciones de la División I voten para rescindir la propuesta antes del 6 de noviembre para poder bloquearla.
Hasta la tarde del lunes, 149 escuelas ya habían emitido su voto de rescisión. Ante este panorama de creciente resistencia, el consejo de administración de la División I evalúa una posible intervención que podría prolongar el proceso o frenar el proyecto por completo, un asunto que será debatido en su reunión del martes, tal como informaron cuatro fuentes a The Athletic.
Razones del conflicto institucional
Mientras que entrenadores y defensores del modelo argumentan que este cambio reducirá la congestión de partidos, disminuirá las ausencias a clases, mejorará el desarrollo físico de los jugadores y alineará el calendario con el fútbol europeo y la MLS, los administradores y comisionados presentan fuertes reservas. Commissioner Joe D’Antonio, de la Coastal Athletic Association (CAA), explicó a The Athletic que la preocupación principal de las 13 instituciones de su conferencia no es el fútbol en sí, sino el precedente que esto establece.
Los detractores temen que una transición a un formato de dos semestres en el fútbol masculino abra la puerta para que otros deportes sigan el mismo camino, lo que sobrecargarías las instalaciones y a un personal ya saturado, especialmente en las escuelas de nivel “mid-major”. Patrick Colbert, comisionado adjunto de la Patriot League, señaló a The Athletic que, aunque se reconocen los aspectos positivos para la disciplina, las universidades buscan proteger sus recursos y presupuestos, los cuales ya enfrentan desafíos con las nuevas normativas financieras para los atletas.
El comité de supervisión del fútbol masculino introdujo opciones de flexibilidad en el calendario, permitiendo a los equipos programar entre ocho y 18 partidos en otoño y de tres a 10 en primavera, pero gran parte de la comunidad universitaria sigue sin estar convencida. Con las votaciones de rescisión llegando directamente a los rectores y presidentes de las universidades, el futuro del nuevo formato se decidirá en los próximos días.
