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La leyenda de Gales, Jess Fishlock, se prepara para saltar al campo este domingo 1 de noviembre con el Seattle Reign para enfrentarse al Orlando Pride, sin saber si será su último partido como profesional. El Reign, club al que la jugadora ha llamado hogar desde 2013, compite contra el NC Courage y el Denver Summit por el último boleto a los play-offs de la National Women’s Soccer League (NWSL).
Una definición emocionante en la NWSL
Una victoria ante Orlando le garantizará al Seattle, con el cual la centrocampista de 39 años ha ganado tres NWSL Shields, su octava clasificación a la postemporada en sus 14 temporadas de trayectoria en el estado de Washington. Por su parte, el NC Courage y el Denver Summit poseen una mejor diferencia de goles que el Reign y se ubican a dos y tres puntos de distancia respectivamente, aunque se enfrentarán entre sí en la jornada de cierre.
“He estado en esta liga el tiempo suficiente para entender cómo funciona esto. Creo que hemos tenido un par de situaciones como esta antes”, declaró Fishlock a BBC Sport. “La belleza de esto es que simplemente te pones a pensar en fútbol, que es en última instancia todo lo que queremos hacer como jugadoras. Todo lo que quiero hacer es llevar a este grupo a otra ronda de play-offs y ver qué pasa después de eso. Hay muchas cosas pasando, lo cual es muy divertido y muy emocionante”.
Una carrera llena de logros y un inminente adiós
Fishlock puso fin a su trayectoria internacional con la selección de Gales en octubre de 2025, tras sumar 166 internacionalidades, una cifra récord tanto para el fútbol masculino como femenino del país. Un mes después firmó un nuevo contrato en Seattle y en abril confirmó que colgará las botines al término de la campaña 2026 de la NWSL. Hasta la fecha, la experimentada jugadora nunca ha conquistado los play-offs de la NWSL, tras quedar como subcampeona en tres oportunidades (2014, 2015 y 2023).
Avanzar a la fase de eliminatorias de ocho equipos alargaría su brillante carrera de clubes, que incluye dos títulos de la Liga de Campeones, y le brindaría la oportunidad de despedirse en su mejor momento. Para la ocasión, el Reign rendirá homenaje a la veterana centrocampista con diversas actividades alrededor del estadio, que incluirán una cabina de fotos conmemorativa y mercancía exclusiva. Además, varios familiares han volado al noroeste del Pacífico para acompañarla entre los 16.000 espectadores esperados en el Lumen Field.
“No creo que haya tenido a tanta familia conmigo, nunca. Ha sido un poco una locura”, expresó Fishlock a BBC Sport. “No estoy acostumbrada a tener pequeños corriendo por todas partes, quitándome toda la energía extra que necesito. Pero ha sido genial. Podré disfrutarlo de verdad después del partido. Me estoy enfocando en el encuentro en sí y en [llegar a los] play-offs para mantener la temporada un poco más, lo cual estaría muy bien. Estoy sumamente agradecida y muy contenta de que todo el mundo haya venido a apoyarme. Todo lo que ha hecho el Reign ha sido innegablemente increíble y hermoso. Pero sin sonar ingrata, sigo muy concentrada en el juego en sí. Estoy segura de que después de todo, me va a golpear mucho más fuerte de lo que me permito sentir ahora mismo”.
El futuro en los banquillos con Gales
El retiro de Fishlock cerrará un capítulo fundamental en la historia del Reign, ya que es la última de las tres estrellas originales del club en dar un paso al costado, tras las salidas de Megan Rapinoe y Lauren Barnes. Del mismo modo, marcará el fin de una era para la competición norteamericana, al tratarse de una de sus figuras más icónicas. Su adiós definitivo a los terrenos de juego le permitirá regresar a Gales con mayor frecuencia para iniciar su etapa como parte del cuerpo técnico de Rhian Wilkinson, de cara al trascendental partido de repesca para el Mundial contra Noruega.
Antes de la victoria de Gales en la semifinal frente a Albania, Wilkinson reveló un mensaje enviado por Fishlock en el que le pedía en tono de broma que la convocara. La propia jugadora aclaró que se trató de un comentario jocoso, consciente de que la seleccionadora no recurriría a ella a pesar de las dudas por lesión.
“Sé que Rhian no me haría eso, bendita sea. Es demasiado comprensiva como entrenadora. Ese mensaje fue en broma, y ella lo entendió”, concluyó Fishlock a BBC Sport. “Estoy emocionada por Gales y su partido contra Noruega. Creo que pueden lograrlo, y espero que ellas crean que pueden lograrlo”.
