La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) confirmó el aplazamiento de la Copa Asiática 2027, que se disputará en Arabia Saudita, como consecuencia del conflicto en Oriente Medio.
Nuevas fechas y la decisión de la AFC
Tras un mes de especulaciones tras el ataque al aeropuerto internacional de Riad, la competición se retrasó 11 meses. El torneo reprogramado comenzará el 23 de diciembre de 2027 y la final se jugará el 21 de enero de 2028.
La AFC señaló en un comunicado que el comité organizador aprobó la modificación del calendario debido a las circunstancias excepcionales actuales derivadas de los acontecimientos en la región, que incluyen importantes complejidades logísticas y alteraciones en los viajes. La entidad añadió que estas circunstancias afectaban la organización y el desarrollo del campeonato tal como estaba previsto, por lo que el aplazamiento era necesario para proteger a los equipos participantes, oficiales, espectadores y demás partes interesadas.
Las nuevas fechas propuestas deberán recibir la aprobación oficial de la FIFA, a pesar de coincidir con uno de los periodos de mayor actividad en el fútbol de clubes europeo.
Impacto en la organización y selecciones
La idoneidad de Arabia Saudita como sede generó debate a raíz del ataque al aeropuerto de Riad perpetrado por los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen. Asimismo, otras naciones que debían viajar a territorio saudí en la ventana internacional de noviembre se vieron obligadas a cambiar la ubicación de sus partidos amistosos.
La opción de buscar otro país anfitrión con tan poco tiempo de antelación, dado que el torneo iba a comenzar el 7 de enero de 2027, no contaba con suficiente respaldo, pero mantener el calendario en el contexto actual implicaba demasiados riesgos.
En el caso de Australia, el retraso del torneo podría generar consecuencias para el entrenador Tony Popovic, quien firmó una extensión de contrato a corto plazo antes de la Copa del Mundo. Su vínculo laboral expira tras el certamen de enero que estaba programado inicialmente, donde el combinado australiano debía medirse ante Tayikistán, Singapur e Irak, selección dirigida por el exentrenador de los Socceroos Graham Arnold, quien recibió un voto de confianza de la federación iraquí el mes pasado.
