Cuando un entrenador deja un club, normalmente se piensa que ha sido despedido o que ha presentado su dimisión, pero existen numerosas formas de finalizar una etapa. Tras una larga trayectoria en el fútbol inglés en todas sus categorías, Tony Pulis relató a BBC Sport que ha sido testigo y partícipe de muchas rupturas, algunas amistosas y otras sumamente tensas que no ocurren cara a cara.
Especulaciones y despidos en la carretera
Uno de los momentos más devastadores para un técnico es cuando los rumores sobre su inminente destitución y su posible sustituto inundan los medios. Pulis explicó a BBC Sport que en ocasiones son los propios clubes los que filtran nombres a la prensa para tantear la reacción de la afición, mientras el entrenador en activo sufre niveles de estrés altísimos y ve mermada su confianza en la directiva. A pesar de saber lo que ocurría, Pulis tuvo que mantener el silencio al estar bajo contrato y continuar trabajando hasta que llegó el final.
La manera de comunicar la salida puede ser muy variada y fría, como le ocurrió al propio Pulis en su primera etapa en el Stoke City en el verano de 2005. Tras conducir durante cuatro horas desde su casa en Bournemouth para iniciar la pretemporada, recibió una llamada del presidente justo antes de llegar al estadio para informarle que ya no era el técnico y prohibirle la entrada al recinto, ya que el nuevo entrenador ya se encontraba allí, lo que le obligó a dar media vuelta y regresar a su hogar.
La caja de cartón y las salidas amistosas
Reflexionando sobre lo efímero de la profesión, Pulis recordó un consejo que le dio el fallecido técnico Frank Burrows en sus inicios en el Bournemouth, quien guardaba una caja de cartón vacía junto a su escritorio para barrer todas sus pertenencias personales cada vez que perdía su trabajo. El propio Pulis experimentó su primer despido en 1994 en el Bournemouth tras un cambio en la presidencia, una etapa dura marcada por la falta de apoyo financiero por parte del club y el impacto en su familia.
No obstante, Pulis también destacó salidas mucho más respetuosas, como su marcha del Stoke City en 2013 tras casi diez años en dos etapas, donde la familia Coates fue completamente sincera sobre su deseo de cambiar de dirección. Una situación similar vivió en el Middlesbrough durante sus 18 meses en el cargo bajo la presidencia de Steve Gibson. Tras una larga y solitaria conducciones de regreso a casa al finalizar la temporada 2018-2019, Pulis y Gibson se reunieron en Londres y acordaron de manera abierta y honesta que era el momento idóneo para separar sus caminos, logrando terminar la relación en buenos términos y conservando su amistad.
