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Marti Cifuentes declaró que estará atento a los marcadores de la jornada mientras el Portland Timbers pelea por un lugar en la postemporada de la MLS. Los Timbers se ubican en el undécimo puesto de la Conferencia Oeste a falta de dos encuentros para finalizar la fase regular.
La lucha por la clasificación
El equipo dirigido por Cifuentes llega tras vencer 3-2 a mitad de semana al St. Louis City SC gracias a un doblete de Kristoffer Velde, resultado que mantiene vivas sus opciones. Actualmente, el conjunto de Portland forma parte de un grupo cerrado de equipos que aspiran a los primeros nueve puestos, separados por apenas cinco puntos entre el séptimo, Colorado Rapids, y el Minnesota United en la duodécima posición.
En su último compromiso de la campaña, los Timbers se medirán ante un Austin FC que ya se encuentra eliminado. Cifuentes señaló a SoccerNews que no suele mirar la tabla hasta las últimas jornadas, pero reconoció que el momento actual exige estar pendientes de los marcadores ajenos y ganar los dos partidos restantes.
“La concentración está en competir de la mejor manera posible el domingo. Estoy seguro de que la afición nos ayudará, porque en estos partidos importantes ciertamente pueden marcar la diferencia”, expresó el estratega, quien añadió que el grupo se siente bien tras sumar dos victorias consecutivas y buscará la tercera antes del cierre de temporada.
La situación del Houston Dynamo
Por su parte, el Houston Dynamo ya aseguró su boleto a la siguiente fase y aspira a concluir en la segunda plaza del Oeste dependiendo de otros resultados. El conjunto entrenado por Ben Olsen se encuentra en la cuarta casilla de la tabla tras superar por la mínima al Seattle Sounders en condición de visitante con una anotación de Lucas Halter a los 26 minutos.
Dicho triunfo cortó una racha negativa de 11 partidos sin ganar ante los Sounders en la liga desde mayo de 2022, permitiendo a los visitantes alcanzar las 51 unidades después de 32 partidos disputados.
Jugadores a seguir y pronóstico
En el apartado individual, Kristoffer Velde suma 10 goles en el año con el Portland tras su actuación reciente, convirtiéndose en el undécimo jugador en la historia del club en alcanzar las dos cifras anotadoras en una temporada regular de la MLS. Por el lado del Houston Dynamo, el defensa central Lucas Halter no solo marcó el tanto de la victoria, sino que protagonizó la totalidad de los dos remates intentados por su equipo, un registro inédito desde que Opta comenzó el seguimiento detallado del torneo en 2010.
En cuanto a las estadísticas previas recopiladas por SoccerNews, los Timbers encadenan dos triunfos seguidos por idéntico marcador de 3-2. A pesar de que el Dynamo se impuso en cinco de los últimos siete enfrentamientos directos, las proyecciones otorgan al Portland un favoritismo del 45,5% de probabilidades de victoria, frente al 27,6% para los visitantes y un 26,8% de empate.
