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El delantero del Real Madrid, Kylian Mbappé, ha pedido disculpas después de que importantes marcas chinas decidieran romper sus vínculos comerciales con él tras un video viral en el que aparentemente bromeaba sobre Mao Zedong. La controversia también ha generado repercusiones en la televisión estatal del país asiático, la cual suspendió las transmisiones de los partidos de La Liga.
Reacciones y disculpas del jugador
En el video en cuestión, Mbappé señala que el meme de internet más gracioso que había visto sobre él consistía en su rostro superpuesto al de “un tipo, creo que es un dictador chino”, en una aparente referencia a Mao Zedong. Ante la polémica, el futbolista francés emitió un comunicado oficial en francés, chino e inglés.
“Mi comentario fue imprudente y ahora entiendo que hirió a muchas personas en China y en comunidades chinas de todo el mundo. Pido disculpas a todos los que mis palabras hayan molestado”, expresó Mbappé en su mensaje.
Por su parte, La Liga de España también se pronunció al respecto mediante un comunicado, afirmando que lamenta profundamente la ofensa causada entre los aficionados chinos por las declaraciones del jugador, al tiempo que recalcó que estas fueron hechas a título personal y no representan a la competición. Las bromas sobre Mao, el líder fundador de la República Popular China fallecido en 1976 cuyas drásticas políticas son señaladas por historiadores como causa de hambrunas masivas, continúan siendo un tema tabú en el país.
Ruptura de contratos publicitarios
La marca de bebidas Dongpeng, que había utilizado imágenes generadas por inteligencia artificial de Mbappé para promocionar su bebida deportiva durante el último Mundial, anunció la cancelación de toda cooperación con el capitán de la selección francesa. La compañía declaró que se opone firmemente y mantiene una política de tolerancia cero hacia cualquier comportamiento que ofenda los sentimientos nacionales.
Asimismo, el principal productor lácteo de China, Mengniu, y el fabricante de quesos Milkground informaron que cortarán sus lazos con el deportista, quien hasta el momento contaba con una enorme popularidad y millones de seguidores en las redes sociales chinas. La noticia sobre el fin del acuerdo entre Dongpeng y el delantero se convirtió en el tema principal de la plataforma Weibo, acumulando 430 millones de visualizaciones.
Usuarios de la red social manifestaron su indignación al considerar que los comentarios cruzaron una línea roja, mientras que el medio digital especializado Dongqiudi calificó las palabras del atacante como ofensivas para el pueblo chino. El mes pasado, durante una entrevista con el diario deportivo francés L’Equipe, el jugador de 27 años se había referido a otro meme que lo representaba como un dictador militar, reconociendo que, aunque una parte tenía gracia, otra parte resultaba menos divertida debido al daño histórico causado por tales figuras.
Repercusiones institucionales y antecedentes
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China indicó que está al tanto de los informes relacionados con Mbappé, quien recientemente ocupó el segundo lugar en la votación del Balón de Oro por detrás de Harry Kane. El portavoz ministerial Guo Jiakun señaló en una rueda de prensa habitual que las palabras y acciones que lastiman los sentimientos del pueblo chino reciben de manera natural un rechazo unánime por parte de toda la sociedad del país.
Fuentes del medio The Paper señalaron que la cadena estatal CCTV suspendió todas las transmisiones de partidos de La Liga y retiró la publicidad relacionada con el delantero, a pesar de que los encuentros del finón de semana aún figuraban en la programación web del canal. Este tipo de situaciones ya ha afectado a otras figuras del deporte global en el pasado debido a comentarios sobre temas considerados sensibles en China, como Taiwán, Tíbet o Hong Kong.
En 2023, el exjugador de la NBA Dwight Howard generó controversia en las redes sociales chinas al referirse a Taiwán como un país durante un video junto al entonces vicepresidente y actual presidente de la isla, Lai Ching-te. Años antes, en 2019, un tuit del gerente general de los Houston Rockets, Daryl Morey, en apoyo a las protestas en Hong Kong provocó que China suspendiera los acuerdos de patrocinio con la NBA y retirara los partidos de la televisión nacional durante un año.
Aficionados locales expresaron su decepción ante lo ocurrido con el futbolista del Real Madrid. “Solía disfrutar mucho viendo jugar a Mbappé en el campo, pero desde que salió esta noticia ayer he perdido esa admiración, siento decirlo”, comentó Zhang Jingqi, de 30 años, empleada en un centro comercial de Pekín.
